Chủ đề của bộ phim (cũng như của vở kịch mà bộ phim dựa trên) là khuôn mẫu của người theo chủ nghĩa phương Đông, nhưng Cronenberg đã loại bỏ nhiều âm mưu chính trị khỏi câu chuyện, để tập trung mạnh mẽ hơn vào mối quan hệ giữa Gallimard và Song. Một câu thoại quan trọng trong phim là "Chỉ có đàn ông là những người hiểu rõ nhất rằng người phụ nữ phải được diễn như thế nào".